Csaknem másfél milliárd forintot nyert a Körös-Maros Nemzeti Park (KMNP), az unió által is támogatott Környezetvédelem és Energia Operatív Program (KEOP) keretében a nemzeti park élőhelyeinek a javítására.

A természetvédelmi szervezet igazgatója, Tirják László elmondta: a nemzeti park sikerrel vette a pályázati eljárás első fordulóját, és most a különböző engedélyeztetési eljárásokat folytatják annak érdekében, hogy még az ősz folyamán benyújthassák a második fordulóra az immár részletes dolgozatukat. Hozzátette: a pályázat sikere esetén reményei szerint még az idén decemberben aláírhatják a támogatási szerződést, és jövőre megkezdhetik a projekt végrehajtását, ami váratóan 2013-ig tart.

A KMNP némileg több mint 51 ezer hektáron végzi tevékenységét, zömében Békésben, de bizonyos területei átnyúlnak Csongrád és Jász-Nagykun-Szolnok megyébe is. A program részleteiről szólva közölte: a terveik között szerepel néhány szántóterület visszagyepesítése, a védett erdőterületek, közöttük a bélmegyeri sziki tölgyes nagyságának a növelése és néhol a "roncsolt területek" helyreállítása. Ez utóbbiról szólva kiemelte: előfordulnak olyan ártéri területek, ahol korában öntözővíz-csatornákat építettek, ám soha nem használtak. Ezek a csatornák azonban akadályozzák a természetes vízfolyásokat, s ezáltal olyan káros növényfajták is megjelentek a környezetükben, amelyek tájidegenek.

Kiemelt feladata továbbá a fajvédelem is, így a Mezőgyán és Geszt környékén a túzok-állomány élőhelyének a védelme, illetve növelése. A túzokok számára újabb "dürgő-helyek", vagyis párzási helyek kialakítására van szükség, hiszen ez a nagytestű, védett madár csak a pusztai területeken képes párzani és majdan fészket rakni" – mondta. Ezért a térségben ki kell irtani azokat a cserjéseket, amelyek zavarják a párzásban és a fészekrakásban a túzokokat.

Tirják László számításai szerint, ha sikerrel járnak a második fordulóban is, akkor azért kell több év a program megvalósítására, mert például egy-egy terület visszagyepesítése – a mezőgazdasági munkálatok miatt – értelemszerűen több évet vesz igénybe.